ESSERE DONNA… E VOLER PRATICARE KUNG FU

Quando ho deciso di partire da sola per la Cina, nel luglio 2019, e di preparare il mio itinerario – che doveva passare per Shaolin e Wudangshan – ho ricevuto diversi commenti dalla mia famiglia, tra cui uno: «Ma da ragazza, sei sicura di poter restare a Shaolin?».
Non ci avevo mai pensato, ed è vero che nel nostro immaginario collettivo, quando pensiamo a Shaolin, vediamo monaci con tuniche arancioni, uomini. Le donne sembrano invisibili in questo luogo.
Così è nato il mio primo dubbio prima di partire: essere una donna che viaggia da sola e vuole imparare le arti marziali… Lo stomaco era in un nodo all’idea di arrivare in un mondo solo maschile.

Il secondo dubbio riguardava il mio livello in kung fu… cioè nessuno. Non solo non avevo mai praticato seriamente un’arte marziale, ma non ero nemmeno in forma. Ho sempre avuto la tendenza a svalutare le mie capacità fisiche e a non avere fiducia in me stessa nello sport.
Era quindi una doppia sfida che volevo raccogliere. Viaggiare da sola in Cina alla mia età senza parlare una parola di cinese era già qualcosa, andare a praticare arti marziali nel cuore della loro culla era tutt’altro.

SFATARE I MITI

Ho avuto l’opportunità, al mio arrivo, di rendermi conto che molte delle mie paure facevano parte di un grande mito.
Non solo a Shaolin e Wudang c’erano donne (e la maggior parte era anche eccellente nelle arti marziali), ma non ero nemmeno l’unica principiante.

Mi sono resa conto di aver “sacralizzato” questi luoghi. Come molti, ero stata cullata da tutte le illusioni che circondano la pratica marziale. Sono partita con la testa piena di immagini quasi magiche.
Avevo la sensazione di essere un’estranea e mi aspettavo una sorta di iniziazione per entrare in questo mondo.

Bisogna dire che questo mito è fortemente mantenuto, sia in Cina che in Occidente, e può scoraggiare.
Sono partita senza pensarci troppo, immaginando semplicemente il mio arrivo a scuola, ma Florian mi ha rassicurata, assicurandomi che sarei stata la benvenuta.

Una delle belle sorprese, appena arrivata, è stata scoprire un luogo accogliente e semplice, dove le arti marziali venivano affrontate in modo diretto.
Ho notato anche un vero desiderio di aprirsi al mondo e agli studenti non cinesi, mantenendo comunque l’autenticità della pratica delle arti marziali e della cultura locale.

Paradossalmente, mi sono sentita a casa già varcando la soglia della scuola, anche se tutto mi era completamente estraneo.
Oltre a questa facilità di adattamento, l’ambiente permetteva anche un contatto ravvicinato sia con gli studenti internazionali sia con quelli locali.
Sono diventata vicina agli insegnanti e, nonostante la barriera linguistica, è stato possibile creare un’amicizia solida e una vera complicità.

DIVENTARE FORTE

L’allenamento è stato particolarmente intenso per me, che non avevo mai fatto sport prima.
Ho scoperto tutto delle arti marziali: come rilassarmi, come diventare più forte, più capace, più resistente; come imparare a coordinare i miei movimenti.

Ho imparato a prendere coscienza del mio corpo, dei suoi limiti, ma anche di tutto ciò che potevo fare con esso.
Da “topo da biblioteca”, mi sono ritrovata all’improvviso a passare le giornate in mezzo alla natura imparando un’arte marziale. Abbastanza per essere un po’ sconvolta…

Eppure, alla fine di ogni allenamento, di ogni giornata (Un giorno nella montagna sacra di Wudang), provavo una soddisfazione che non avevo mai sentito prima: quella di aver superato una prova fisica e la sensazione di oltrepassare ogni giorno i miei limiti.

Senza rendermene conto, progredivo in fretta, imparavo rapidamente.
Più volte sono esplosa di rabbia, perché – bisogna dirlo – la stanchezza si accumulava davanti a esercizi che non riuscivo a eseguire.
Ma ogni volta il mio insegnante o gli studenti della scuola avevano la parola giusta per spingermi verso l’alto e aiutarmi a superarmi, ad allargare costantemente i miei limiti dove pensavo di non poter arrivare.

Stranamente, è venendo da sola in Cina che ho imparato a conoscermi davvero.
L’umiltà e la fiducia in me stessa – forgiate sotto il peso di ore di allenamento, della fatica, dello sforzo – sono le due cose che hanno reso questo viaggio così prezioso per me.

Ovviamente, quando si viaggia da soli, non c’è nulla di sorprendente in questo. Ma è stata soprattutto la pratica del kung fu che mi ha permesso di prendere coscienza della mia forza e di ciò che ero capace di fare con lavoro e pazienza.

E di pazienza ce ne vuole, quando bisogna ripetere dieci e dieci volte lo stesso movimento che sembra, in apparenza, semplice come “1-2-3”.
È a volte difficile da accettare, e l’ego ne risente… il che raramente è una cosa negativa.

Credo di essere riuscita a superare la frustrazione che si prova quando si scopre che le cose richiedono tempo per essere fatte bene.
E per questo non vedo insegnamento migliore della pratica esigente e rigorosa del kung fu.

Pascaline